(Teile dieses Textes wurden für die Deister- und Weserzeitung in Hameln geschrieben.)

Zunächst musst du unterscheiden zwischen Farben und Farbstoffen: Farbstoffe sind Substanzen, die mit Lösemitteln zu Farben (die der Maler nutzt) vermischt werden.

Es gibt unendlich viele verschiedene Farbstoffe mit den unterschiedlichsten Farbtönen und mit den unterschiedlichsten chemischen Zusammensetzungen. Wie Farben hergestellt werden, kann man deshalb schlecht in wenigen Worten erklären. Mischt man zum Beispiel zu farbloser Glasschmelze Eisenoxid hinzu, wird sie gelbbraun. Mit Kupferoxid oder Chromoxid wird sie grün, mit Kobaltoxid blau.

Viele Farben enthalten Mischungen von Farbstoffen, wodurch unterschiedlichste Farbtöne entstehen. Das kannst du an deinen wasserlöslichen Filzstiftfarben ausprobieren, indem du die Farbmischungen an weißem Filterpapier auftrennst. (Hier wird der Versuch beschrieben.)

Früher entnahmen die Leute die Farbstoffe aus der Natur. Es gibt viele farbige Mineralien, die feinzerteilt als Farbstoffe genutzt werden. Beispiele sind Eisenoxide (von ocker über braun bis tiefrot), Malachit (grün), Lapislazuli (ultramarinblau), Auripigment (goldgelb) oder Zinnober (leuchtendrot). Rutil gibt leuchtendes Weiß. Schwarze Farben enthalten oft Ruß als Farbstoff. Man mischt diese Farbstoffe zum Beispiel mit Öl - das gibt die Ölfarben. Hier wird beschrieben, wie du Tuschefarben selber machen kannst.

Außerdem sind viele pflanzliche Farbstoffe bekannt. Denke an Rote Bete oder an Kirschsaft. Zwiebelschalen und Brennnesselblätter färben gelb, Spinat grün, Tee braun. Zum Färben kann man alles nehmen, was bunte Flecken macht…

Wusstest du, dass ein Goldfisch eigentlich ein Silberfisch ist? Erst wenn er pflanzliche Nahrung (wie zum Beispiel Algen) verputzt, kann er die typisch roten Farbstoffe aufnehmen. Die baut er dann in seine silbernen Schuppen ein. Die Flamingos im Tierpark füttert man mit rotem Paprikapulver. Sonst würden sie weiß bleiben.

Farbstoffe herzustellen ist heute Aufgabe der Chemiker. Dazu mischt und behandelt er nach genau einzuhaltenden Rezepten bestimmte Chemikalien. Die so erhaltenen Farbstoffe mischt er mit Lösemitteln zu Farben. Es gibt neuerdings auch Farben, die frei sind von schädlichen Lösemitteln. Die sind besonders umweltverträglich. Sie werden zum Beispiel durch Einbrennen auf Metalloberflächen fixiert.

Versuche zum Thema Farben und Farbstoffe