Der Treibhauseffekt ist ohne aktive Mitwirkung des Wassers in seinen drei Aggregatzuständen mit ihrem unterschiedlichen Wärmespeichervermögen undenkbar. Darüber haben wir schon berichtet. Dazu gehört auch der Albedo-Effekt. Nicht zu vergessen ist darüber hinaus die Rolle des Oberflächenwassers als (wenn auch unkalkulierbare) Senke für atmosphärisches CO₂.
Aber es ist ein anderer, passiver Aspekt des Wassers zu beachten: Wasser zeigt in seinem normalen Volumen-Temperatur-Bereich wie eine Thermometerflüssigkeit beim Erwärmen eine Volumenzunahme. Welche Auswirkungen der Effekt auf das Oberflächenwasser hat, beleuchtet der folgende Artikel, den wir mit leichten Abänderungen der WSU-Diplomarbeit von H. Köhler [15] entnehmen.

Auswirkungen des Treibhauseffekts auf globales und regionales Klima
Abhängig von den Annahmen bezüglich der kommenden Weltbevölkerung, der Verfügbarkeit fossiler Brennstoffe und der wirtschaftlichen Entwicklung wird ein Anstieg des atmosphärischen C0₂-Gehalts um 75 bis 220 % vorhergesagt. Allgemein wird für das Jahr 2020 als niedrige Schätzung ein weltweiter Ausstoß von CO₂ von 22 · 10⁹ t, als hohe Schätzung 42 · 10⁹ t und als wahrscheinlicher Wert 31 · 10⁹ t angegeben. Vorhersagen gehen bei einer Verdoppelung des C0₂-Gehalts der Atmosphäre von einem Anstieg der mittleren globalen bodennahen Temperatur von 1,5 bis 4,5 °C aus.

Neuere Berechnungen, die auf der Voraussetzung basieren, dass künftige Emissionsmengen an Treibhausgasen auf dem heutigen Niveau gehalten werden, sagen für das Jahr 2030 eine mittlere Erwärmung um 1,4 bis 2,8 °C voraus. Mit dieser Erwärmung wird der Meeresspiegel um mittlere 50 cm und maximal um einen Meter ansteigen. Dadurch wird sich die Zahl von heute fast 50 Millionen Menschen, die von Sturmfluten und Überschwemmungen akut bedroht sind, deutlich erhöhen. Allein in Bangladesh und China ist küstennahes Land von 140 Millionen Menschen in Gefahr. Ein Anstieg des Meeresspiegels von einem halben Meter würde schon im fruchtbaren Yangtse-Delta 30 Millionen Menschen gefährden. Die möglichen Landverluste betragen fast 20 % der Fläche Bangladeshs, etwa 6 % Ägyptens (fruchtbares Nildelta) und könnten zum Verschwinden ganzer Inselstaaten im Pazifik führen.

Palmenstrand auf Trinidad (Foto: Daggi)

Neueste Berechnungen des englischen Wetterdienstes in Bracknell und des niederländischen Instituts für atmosphärische und marine Forschung in Utrecht ergaben allerdings, dass der Meeresspiegel bis zum Jahr 2100 "nur" um 50 cm steigen wird. Das verwendete Modell berücksichtigt auch regionale und saisonale Schwankungen und gilt deshalb als genauer zum Beispiel in Hinsicht auf das Abschmelzen von Gletschern. Diese heben den Meeresspiegel um 13 cm, wovon mehr als die Hälfte auf die Wärmeausdehnung des Schmelzwassers zurückzuführen wäre. Die Erwärmung der Meeresoberfläche um 2,2 °C würde auch zu einer wesentlichen Verstärkung der Windgeschwindigkeiten tropischer Wirbelstürme führen. Andere Autoren fassen die Ergebnisse der Vorhersagen mittels Klimamodellen mit einem Anstieg der globalen Temperatur um 1 bis 5 °C bei einer Verdoppelung des CO₂ -Gehalts der Atmosphäre zusammen, wobei die große Masse der Prognosen im Bereich zwischen 2,8 und 3,5 °C liegt. Wesentliche Wirkungen, die prognostiziert wurden, sind:

-	Eine Zunahme der Niederschläge in den subtropischen Monsungürteln,
-	eine Verlängerung der Wachstumsperiode in höheren Breiten,
-	eine Verschiebung der Klima- und Vegetationszonen (mit der Folge eines Zusammenbruchs vieler Ökosysteme, da das Tempo des Klimawechsels die Anpassungsfähigkeit der Systeme überfordert),
-	niederschlagsreichere Frühjahre/Frühsommer in den mittleren und höheren Breiten,
-	trockenere Sommer in vielen mittleren Breiten bei einer Zunahme tropischer Cyclone,
-	eine Zunahme der Wahrscheinlichkeit extremer Hitzeperioden,
-	eine Zunahme der Wahrscheinlichkeit von unkontrollierten Vegetationsbränden in heißeren/trockeneren Regionen,
-	ein Anstieg der Meeresoberfläche bis zu einem Meter.

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Literatur