Obgleich Glas ein ausgesprochen inerter Werkstoff ist, treten dennoch Umweltbelastungen auf. Beispiele sind:

Herstellungsbedingte Probleme

• großer Energieverbrauch,
• große CO₂-Emission,
• begrenzte Rohstoffquellen,
• große Landschaftsschäden durch Steinbrüche oder Sandgruben,
• in früherer Zeit große Waldrodungen zur Pottaschegewinnung und als Brennstoff zum Glasschmelzen.

Glasmüll

• Glas als Müllbestandteil ist unzerstörbar und sehr voluminös,
• Glas in der Landschaft ist oft Ursache von Waldbränden (Linseneffekt von gebogenem Glas),
• Verletzungsgefahr bei unsachgemäßer Entsorgung (z. B. in den Papierkorb).

Schwermetallgehalt

• Bleiglas und bleihaltige Glasuren,
• cadmiumhaltige Aufdampffarben.

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