In der unberührten Natur reinigt sich das Wasser selbst

Voraussetzung
- Sauerstoff verhindert Schadstoffbildung
   durch Gärungsprozesse
- Etwas Wärme fördert die Abbaureaktionen

Mineralisation von organischem Material
- Tätigkeit vor allem von Mikroorganismen
- Pflanzen verbrauchen anorganisches Material
   sowie CO₂ und bilden Sauerstoff
- Fische und Kleintiere fressen Pflanzen

Huminsäuren oder Tone
- komplexieren Schwermetall-Ionen
   und immobilisieren sie in Sedimenten

Puffersubstanzen
- regulieren den pH-Wert des Wassers
   - Hydrogencarbonat-Ionen
   - Huminsäuren
   - Tonmineralien

Fließen
- beseitigt Schmutzfrachten
- reguliert die Wassertemperatur
- sorgt für Sauerstoffaustausch mit der Luft