4.7 Farbstoffe
Farbstoffe sind Substanzen mit einer sichtbaren Eigenfarbe, die
Wasch- und Reinigungsmitteln zur Kenntlichmachung in geringen
Mengen zugesetzt werden. Farbstoffe haben also eine andere
Funktion als die ihnen verwandten Aufheller (-> 4.3), bei denen die
leicht gelbliche Farbe eher unerwünscht, aber leider unvermeidbar
ist.
Grundsätzlich werden sowohl wasserlösliche als auch
Pigmentfarbstoffe verwendet. Entscheidend für die Auswahl des
Farbstoffes ist die Lichtbeständigkeit und die Beständigkeit
gegenüber anderen Reinigungsmittelbestandteilen (pH-Wert,
Oxidationsmittel). Die Farbstoffe dürfen sich natürlich nicht mit
dem Reinigungsgut verbinden.
Farbstoffe dienen der Kenntlichmachung des Produkts und stellen so für den Kunden ein Unterscheidungsmerkmal dar. Zum Teil soll durch eine gelbe oder grüne Einfärbung, zum Beispiel bei Geschirrspülmitteln, eine Assoziation zu "Frische" oder "Umweltverträglichkeit" beim Kunden hergestellt werden. Farbstoffe können auch besser als farblose Produkte einen hohen Wirkstoffgehalt eines Reinigers vortäuschen. Neben diesen eher psychologischen Wirkungen kann der Farbstoffeinsatz aber auch sinnvoll sein. So nimmt vor allem bei Baukastensystemen für Waschmittel die Verwechslungsgefahr bei der Mischung der Komponenten ab. Auch Enzyme sind in Waschmitteln meist angefärbt. Da Kinder farbiges gerne in den Mund stecken, geht von bunten Reinigern leider auch ein Unfallrisiko aus (Verwechselung mit Süßigkeiten, Limonade). Dies ist durch die Wahl eines für Kinder schwer erreichbaren Aufbewahrungsortes zu verhindern.
Die durch Farbstoffe ausgehende direkte Gesundheitsgefährdung des Anwenders und auch die Umweltgefährdung sind wegen der geringen Mengen sehr klein. Dennoch können Farbstoffe Allergien auslösen.
Der Anwender von gefärbten Produkten muss selbst entscheiden, ob der Gewinn an Gebrauchssicherheit die Risiken überwiegt oder nicht. Notwendig sind Farbstoffe in Reinigern jedenfalls nicht und eine entsprechend eingefärbte Verpackung anstelle von nicht informativen Bildchen und Schriftzügen würde wohl auch reichen.